Avant d'évoquer la manière dont le magasin physique peut se réinventer grâce au numérique, il faut souligner d’abord que l’e-commerce ne se substitue pas au magasin physique. Ce sont des canaux de vente complémentaires. Mais il est vrai que le magasin physique se doit d'évoluer pour prendre en compte les nouvelles attentes des consommateurs. Et le numérique est l'un des leviers majeurs pour y parvenir. On parle de "digitalisation" du point de vente.
Récemment, on a pu voir naître des stratégies de distributeurs qui ont introduit pour caricaturer - « la technologie pour la technologie ». C’est-à-dire que les marques se sont dotées d’outils numériques pour les boutiques, sans forcément avoir des objectifs stratégiques claires. Cette période est aujourd'hui révolue. On constate d’ailleurs que ce que l’on pourrait appeler l’effet « Waouh » lié aux écrans géants ou aux vitrines 3D ne marche plus...
