Tirer parti des avantages de la technologie de manière durable

En matière de développement durable, la technologie peut être une arme à double tranchant. Il s’agit d’un outil essentiel permettant aux organisations d’atteindre leurs objectifs en matière de développement durable. Mais parallèlement, si l’on adopte une mauvaise approche, la technologie peut avoir des répercussions importantes et négatives sur le plan environnemental et social. 

Comment les organisations peuvent-elles résoudre ce paradoxe, en particulier dans un contexte où la transformation numérique des entreprises et de la société s’accélère rapidement?

En quoi consistent les technologies de l’information (TI) durables? 

Les TI durables consistent à élaborer des solutions internes pour une organisation en utilisant des méthodes adéquates. Elles visent à minimiser les effets sur le climat et la biodiversité de la fabrication, de l’utilisation, de la gestion et de l’élimination des technologies en réduisant les émissions de carbone ainsi que la consommation d’énergie, d’eau et de matières premières. Elles englobent également de plus en plus, tous les aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) de l’organisation, qu’il s’agisse de promouvoir un programme de technologies vertes, d’intégrer la responsabilité sociale (p. ex. en veillant à ce que les solutions soient exemptes d’esclavage moderne) ou d’assurer une gouvernance d’entreprise solide (p. ex. en divulguant de manière transparente les incidences sur l’infrastructure). 

Les origines des TI durables remontent à 1987, lorsque le rapport de la Commission Brundtland des Nations Unies (lien en anglais) a appelé à une [traduction] « action politique coordonnée et responsable, à l’échelle mondiale » pour faire face à l’augmentation des émissions de carbone et au changement climatique. Ce rapport a soulevé une série de questions pour inciter les dirigeants à en faire plus, dont les suivantes. Comment les pays peuvent-ils réduire davantage leurs déchets? Nos solutions sont-elles trop énergivores? Peut-on réduire le nombre de centres de traitement des données? Les opérations internes ont ensuite fait l’objet d’une attention particulière afin d’en accroître l’efficacité.

Pourquoi les TI durables sont-elles si importantes?

Nous avons fait beaucoup de chemin depuis le rapport de la Commission Brundtland en 1987. Lorsque l’on examine les choses de plus près, il semble évident que le secteur des technologies contribue de manière considérable aux émissions de carbone à l’échelle mondiale. Les centres de données, par exemple, sont responsables de 3 % des émissions mondiales et représentent 1 à 2 % de la consommation mondiale d’électricité. Ce secteur d’activité dépend aussi fortement de l’extraction de minerais pour les téléphones et les ordinateurs portables, tels que l’étain, le tantale, le tungstène, l’or et le cuivre, qui s’épuisent rapidement. La lutte contre les émissions attribuables à la production de minerais constitue un défi supplémentaire.

D’ici 2050, les centres de traitement des données pourraient représenter 14 % des émissions mondiales (lien en anglais); non pas en raison de la croissance démographique, mais bien de la prolifération des données massives, de l’intelligence artificielle (IA) et de l’innovation, qui nécessitent une puissance informatique beaucoup plus importante et des logiciels plus rapides. 

À bien des égards, plus nous innovons, plus nous avons besoin des ressources de la Terre. Parallèlement, on estime que nous jetons plus de 50 millions de tonnes de déchets électroniques par année (lien en anglais), dont la plupart ne sont pas recyclés. Cette masse représente l’équivalent d’un nombre de tours Eiffel suffisant pour remplir la superficie du quartier new-yorkais de Manhattan. 

Il existe une meilleure solution : c’est la voie à suivre.

Passer de : extraire, prendre, fabriquer et jeter. 
À : extraire, prendre, fabriquer et rapporter.

Il devient également de plus en plus nécessaire de prendre en compte le développement durable et responsable des minéraux. Par exemple, l’extraction de ressources comme le cobalt en République démocratique du Congo pose de nombreux problèmes liés au travail des enfants, au travail forcé et aux mauvaises conditions des travailleurs. 

Comment les organisations peuvent-elles évoluer vers un monde numérique plus durable?

Il ne fait aucun doute que la technologie constitue une force de changement, qu’il s’agisse de faciliter la transition énergétique, de faire progresser les soins de santé, de bâtir un monde plus équitable et bien plus encore. Il incombe de plus en plus aux organisations de veiller à l’utilisation responsable et respectueuse de l’environnement des technologies dans leurs activités et leurs partenariats. Vous trouverez ci-dessous sept stratégies concrètes que les organisations peuvent adopter pour faire face aux incidences environnementales de la technologie : 

1. Adoptez la circularité – Envisagez la stratégie de la hiérarchie des déchets pour parvenir à une économie circulaire. Cette stratégie de gestion des déchets vise à garantir la prise en compte de toutes les options avant l’élimination, en commençant par la prévention, la préparation à la réutilisation, le recyclage et la valorisation. 
2. Considérez les TI durables comme un élément central de votre stratégie globale – Affinez votre stratégie d’entreprise pour y inclure une stratégie d’action climatique claire et la gestion des changements culturels, la gouvernance, la technologie, la formation et l’amélioration des processus qui en découlent. Par exemple, accordez la priorité aux programmes de gestion de l’énergie, à la consolidation des centres de données et à l’adoption de l’infonuagique pour réduire les émissions.
3. Assurez-vous que votre chaîne d’approvisionnement est responsable – Établissez et appliquez des normes élevées et une diligence raisonnable en ce qui concerne les normes environnementales et les droits de la personne dans votre chaîne d’approvisionnement. Incluez des critères de développement durable dans les contrats et exigez de vos fournisseurs qu’ils adhèrent à des normes élevées. 
4. Concentrez-vous sur le renforcement et le développement des capacités – Sensibilisez et formez vos employés aux TI durables afin qu’ils disposent des compétences et des outils adéquats et, parallèlement, faites évoluer vos processus et vos systèmes afin de vous assurer que l’organisation tend vers une vision commune en matière de développement durable.
5. Poursuivez sur la voie de l’innovation durable – Favorisez une culture et un environnement de collaboration afin d’accélérer les innovations en faveur du développement durable. Le programme  Sustainability Exploration and Environmental Data Science (SEEDS) (lien en anglais) en est un exemple. SEEDS est un programme de recherche innovant dans le cadre duquel CGI s’associe aux Nations Unies et au monde universitaire. Il vise à exploiter le pouvoir de la technologie, de la recherche et de l’innovation pour créer des changements environnementaux et sociaux positifs et favoriser l’accès à des solutions technologiques durables. Dans ce cadre, l’accent est mis sur la réduction des émissions et des déchets des centres de données, sur le développement de logiciels verts et sur l’utilisation de la technologie pour assurer la surveillance de notre terre, de notre eau, de notre planète et de notre biodiversité.
6. Mettez en place une gouvernance solide – Cela inclut le leadership et les forums nécessaires pour s’assurer que le développement durable est une priorité pour tous, et que cette priorité est prise en compte dans les stratégies commerciales et technologiques plus larges.
7. Collaborez pour réussir – Le développement durable est un sport d’équipe. Comprenez que votre organisation fait partie d’un écosystème beaucoup plus vaste et qu’elle doit collaborer avec des partenaires et des concurrents pour relever collectivement les défis et faire face aux pressions. 

La technologie est l’un des principaux catalyseurs des 17 Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies et elle est essentielle à leur progrès. Même les pays qui tentent d’appliquer la stratégie de faim zéro ont besoin de technologies pour une agriculture intelligente afin de nourrir les sociétés. De plus, la technologie est essentielle pour favoriser l’efficacité énergétique et la décarbonisation.

Chez CGI, non seulement nous appliquons des normes élevées à notre chaîne d’approvisionnement et faisons preuve de diligence raisonnable, mais nous nous concentrons également sur l’objectif zéro émission et sur le rôle que nous jouons face aux défis macroéconomiques. Nous aidons également nos clients à faire en sorte que leurs chaînes d’approvisionnement soient durables. N’hésitez pas à me contacter pour poursuivre cette conversation.