En trend som gror fort
Urbant landbruk, eller «urban farming», er et begrep som er mye omtalt om dagen. Ikke bare er Oslo verdens miljøhovedstad i 2019, men vi ser også at stadig nye byområder, hustak og parker blir utstyrt med bedd, kasser og hele hager med både blomster, grønnsaker og andre nyttevekster. Boligbyggelag og utbyggere bygger grønne tak på sine nybygg i byområdene og flere gir støtte til prosjekter som ønsker å lage urbane hager i byer.
Det er ingen tvil om at dette er populære tiltak, men det skal også følges opp. Det skal både vannes, lukes, beskjæres og høstes. Og med en så varm og tørr sommer som vi hadde i fjor måtte man begrense vanning med tanke på både tidspunkt og mengde. Det kan være vanskelig å følge opp hager på tak, parker og bakgårder når det blir mye å ta hensyn til.
Med så mange frodige og vakre hager, hustak og bakgårder som vi ser i norske byer er det ikke tvil om at det er mange som får dette til, men samtidig er det ikke tvil om at det skal mer til for at dette virkelig skal spre seg og det faktisk kan begynne å ha en positiv innvirkning på miljøet og klimaet.
Til et nytt nivå
Mange byer har kommet langt i utviklingen av urbant landbruk. Boston, Amsterdam Shanghai og mange andre byer har satset stort på dette. Og flere og flere urbane hager forsyner lokalbefolkningen med ferske grønnsaker, samtidig som de bidrar til et renere og mer behagelig byrom.
Vi ønsket å utforske hvor autonom og effektiv vi kunne gjøre urbant landbruk. Kan vi utvikle en urban grønnsakshage som overvåker seg selv, styrer vanning og forteller deg når grønnsakene er modne? Og viktigst av alt: kan vi gjøre det enkelt, morsomt og nyttig slik at flere ønsker å starte med matproduksjon i urbane omgivelser?
En ting må presiseres: Vi er systemutviklere, teknologer og produktutviklere, ikke agronomer eller gartnere. Selv om vi har erfaring fra flere prosjekter innen landbruksteknologi — med roboter, sensorikk og systemutvikling — kan vi ikke spesielt mye mer enn de fleste andre om det å dyrke grønnsaker.
Vår grønnsakshage består av 14 pallekasser, 15 blomsterkasser og 5 plantetårn. Her har vi plantet blant annet erter, tomater, squash, jordbær, basilikum, persille, rødbeter og mye mer. I tillegg har vi plantet flere typer blomster for å tiltrekke insekter, både til korte besøk og lengre opphold på våre innsektshotell. Her har også 100 meitemark fått et nytt hjem med fire vegger og innlagt vann. Det er i bunn og grunn en veldig enkel og tradisjonell grønnsakshage, men noen ting er veldig annerledes.
På Urban Farm Lab tester vi ut systemer, teknologi og løsninger som skal gjøre at både kjøkkenhager og større åkre selv kan styre vanning og overvåke veksten til plantene. Fugleskremslene her er både fysiske og digitale og bruker artificial intelligence (AI) og lyd for å holde fugler unna.
Vårt vanningssystem tillater oss å bytte mellom å vanne over og under bakken, og hindrer at vi vanner når temperaturen er for høy. Dette kombinert med presis vanning av enkeltområder gjør at vi kan begrense bruken av vann betraktelig. På denne måten gjør vi det ikke bare enklere, men også mer bærekraftig å drive med urbant landbruk.
Et prosjekt uten grenser
Det er ingen tvil om at plantene trives i vår urbane grønnsakshage og et rikt insektliv tyder på at dette er et tiltak som blir tatt godt imot av naturen.
Med Urban Farm Lab ønsker vi å kunne vise frem hvordan teknologi kan bidra til å løfte frem grønne tiltak i byområder ved å gjøre det enklere å vedlikeholde og følge opp grønnsakshager og andre grønne områder. På denne måten håper vi å kunne bidra til at dette blir en trend som vedvarer og faktisk kan utgjøre en forskjell. Ikke bare i vårt nærmiljø, men for klimaet i sin helhet.
