Hypen kring 3D-utskrifter har klingat av sedan den kommersiella skrivaren gjorde intåg på marknaden under 2011. Men det är en teknologi som har potential att revolutionera flera olika branscher om bara några år. I den här texten går vi in i detalj på hur Additive Manufacturing (AM) fungerar i praktiken, vilka användningsområden och vilken potential tekniken har i dagens samhälle samt vilka begränsningar och utmaningar det finns med 3D-utskrifter.
Vad är egentligen 3D-utskrift?
3D-utskrift, även känt som Additive Manufacturing, innebär att skapa ett tredimensionellt objekt med hjälp av särskilda maskinstyrda skrivare. Precis som en hel del annan teknik som blivit buzzwords de senaste åren, är inte heller 3D-utskrift någonting nytt. Industriföretag har jobbat med tekniken sedan 90-talet och använt sig av 3D-utskrifter exempelvis för att skapa prototyper. Men 2011, när Ultimaker lanserade den första kommersiella skrivbords-3D-skrivaren, till ett rimligt pris dessutom, blev 3D-utskrifter plötsligt tillgängligt för oss vanliga människor. En teknik som kittlade fantasin hos såväl småföretagare som hobbyanvändare. Allt från musikinstrument till skjutvapen (skrämmande nog) har skapats med hjälp av 3D-skrivare och hela tiden kommer nya spännande uppdateringar och applikationer som gör tekniken mer relevant och intressant.
Effektivisera din försörjningskedja med rätt affärssystem
Läs mer om vårt erbjudande här →
Men hur fungerar 3D-utskrift egentligen?
Det finns många olika metoder för 3D-utskrifter, men alla modeller som skrivs ut bygger på en CAD-fil (Computer Aided Design), alltså en digital 3D-modell av det som ska printas. Den vanligaste processen som de här vanliga ”skrivbordsskrivarna” använder sig av, för att skapa den faktiska modellen, kallas FDM (Fused Deposition Modeling). Här passerar materialet genom skrivarens huvud och värms upp så att det hamnar precis i gränslandet mellan att vara flytande och fast. Detta tillåter skrivaren att skapa modellens olika skikt i önskad struktur. Det finns flera andra metoder för 3D-utskrifter som möjliggör komplexa strukturer och unika egenskaper. Dessutom utvecklas det hela tiden nya metoder.
Okej, men vad har jag för nytta av det?
Ur ett affärsperspektiv handlar det om att effektivisera produktionen, genom att skära ner på stora kostnadsposter som logistik och lager
3D-utskrifter har öppnat upp för helt nya möjligheter att skapa delar och produkter – billigare, enklare och med större anpassningsgrad än tidigare. Ur ett affärsperspektiv handlar det om att effektivisera produktionen, genom att skära ner på stora kostnadsposter som logistik och lager.
Tänk dig att någonting har hänt med din bil och den måste in på service. Mekanikern säger att en viktig del av chassit har förstörts, men att de inte har den delen på lager och måste beställa den från fabriken. Fabriken i Asien har den specifika delen du behöver men det tar flera dagar att transportera delen till verkstaden, vilket betyder att din bil är fast där i en hel vecka. Med en 3D-skrivare kan mekanikern enkelt printa delen i sin verkstad (så länge hen har rätt att använda den specifika CAD-filen) och du kan få tillbaka din bil inom några timmar.
Med 3D-utskrifter kan du få reservdelar när du faktiskt behöver dem istället för att de ska samla damm på ett gammalt lager, vilket tenderar att bli dyrt för alla parter. Bara de positiva effekterna på miljön genom minskad logistik och frakt är en av anledningarna till varför 3D-utskrifter är något riktigt bra och smart för oss alla!
Istället för att en verkstads eller tillverkares värdekedja ska bestå av att planera, delegera, producera, leverera och returnera, skulle man i framtiden bara kunna fokusera på produktion, leverans och retur. På industrisidan kommer alltså 3D-utskrifter att effektivisera värdekedjan. En annan viktig effektivisering är att kunna skriva ut reservdelar på plats, vilket leder till ökad produktivitet och kostnadsreduktion. Något som framförallt kommer påverka frakt-, offshore- och processindustrin.
Kommersiellt börjar fler och fler produkter använda sig av så kallad Additive Manufacturing. Vi har redan sett skräddarsydda skosulor och öronproppar gjorda med hjälp av 3D-skanning eller bildanalys. I stället för att producera 1000 enheter av en och samma design, kan man nu producera 1 enhet med 1000 olika designer. Adidas har samarbetat med det innovativa företaget Carbon3D för att skapa en sko med en 3D-tryckt yttersula. Om vi lyckas knäcka koden så att vi till exempel kan börja skriva ut våra egna kläder och själva uppfylla våra behov – då kan vi verkligen börja snacka om revolutionerande teknik. Med alla användningsområden som 3D-utskrifter skapar ser man en potentiell global marknad på 400 miljarder dollar (!!!) inom 15 år.
Så varför är det inte fler som pratar om 3D-utskrifter?
3D-utskrift befinner sig fortfarande i ett tidigt skede. Den största utmaningen är att utveckla nya, kraftfullare processer som kan skriva ut snabbt och tillräckligt bra, skapa en skrivare som kan använda olika material i samma process och utveckla metoder som klarar av den ökande graden av komplexitet i utskrifterna. Dessutom har vi den juridiska aspekten av 3D-utskrifter där upphovsrätt och skydd av CAD-filer kommer att vara enormt viktig.
Men vi på CGI tror att det bara är en fråga om tid innan 3D-skrivaren tillverkar det mesta på industriell nivå. Tekniken idag har barndomssjukdomar men utvecklingen går snabbt framåt och produktionen blir allt mer avancerad. Vi tror också att när 3D-utskrifter verkligen går att användas i stor skala, går vi in i den fjärde industrirevolutionen – och den fortsättningen väntar vi med spänning på.
